Ville de Luhansk.
Janvier 2022. Réponses fournies en ukrainien.
1. Comment était votre été en 2014 ? Qu’est-ce qui vous a incité à partir ou à rester ?
L’été 2014 a été éprouvant. Un occupant est venu sur mes terres. Je ne pouvais pas abandonner mon frère handicapé sous l’occupation. Mais où le emmener ? Pas en Russie, et en Ukraine – où ?
2. Y a-t-il une histoire personnelle ou celle de vos proches que vous aimeriez partager ? Qu’est-ce qui vous a le plus marqué ?
Juillet 2014. Chaleur. L’air semblait s’être arrêté.
Électricité, eau et communication étaient coupées.
Chaque jour commence par un voyage pour de l’eau avec mon voisin.
Le trajet de 5 kilomètres, court et interminable, peut nous exposer aux bombardements des militants.
Notre chemin se faufile entre les blocs entre les maisons, évitant les regards indiscrets et les routes principales. De retour à la maison avec des bouteilles remplies d’eau, nous empruntons le même itinéraire prudent.
Notre seul moyen de transport est une « kravchuchka » (note de l’éditeur – argot pour des sacs sur roues).
Nous transportons ce trésor (l’eau) – moi au 4e étage, mon voisin au 5e. Plus près du soir, les militants déclenchent des bombardements d’artillerie depuis la zone boisée, visant les civils et leurs maisons. Les gens sont déconcertés et opprimés. La communication avec les proches est absente en raison du manque de réseau. Tout le monde souhaite savoir ce qui les attend, ce qui est arrivé à leur famille, où ils sont ?
Nous savions où se trouvaient les nôtres, mais leur sort était incertain.
Mon voisin a commencé à paniquer. Elle pleurait comme un petit enfant qui avait perdu sa famille. Je lui ai demandé : « Que s’est-il passé ? »
Les larmes se sont soudainement arrêtées. Avec un visage de statue et un regard détaché, elle a calmement dit : « J’ai tout décidé. Je ne veux pas vivre dans la peur constante et voir l’occupant. Je vais sauter du 5e étage, et tout sera fini. »
J’ai dit d’une voix froide : « Je ne savais pas que tu étais une personne si égoïste, inconnue au monde. Oui, pour toi, la guerre, tout ce qui se passe ici, sera fini. As-tu pensé à tes enfants, tes petits-enfants, ta mère, ta sœur ? Tes enfants se blâmeront pour le reste de leur vie de t’avoir laissée à Louhansk. Parce que tu voulais protéger tes biens, aider ta sœur à s’occuper de ta mère âgée. »
Je ne m’attendais pas à une telle réaction, mais mon discours l’a frappée comme une douche froide. Je n’ai rien entendu de similaire venant d’elle depuis lors.
Juillet a pris fin. Août a pris sa place. La guerre continue. La chaleur est écrasante, comme dans un désert. Il n’y a aucun nuage à l’horizon, seulement la puanteur et la chaleur des tirs. L’eau, l’électricité et les communications sont absentes. Le gaz n’est pas partout. Les gens se regroupent car c’est mieux pour survivre, en s’entraidant. On peut immédiatement voir le vrai visage des gens.
Dans les rues des quartiers est de la ville, il y a presque personne, seulement environ une centaine de personnes au marché. Certains vendent, d’autres achètent.
J’entends un cri ; une colonne de parachutistes russes arrive sur des BMP. Des drapeaux russes flottent sur les véhicules de combat. Les défenseurs du « monde russe » arborent des sourires arc-en-ciel sur leurs visages. La foule se fige. Ils restent immobiles, comme à un enterrement. Visages gris. Ils baissent les yeux vers le sol ; seuls deux jeunes accueillent gentiment l’invasion. Je ne supporte pas ce silence – un cri de haine totale éclate de ma poitrine : « Russie, occupant ! Sortez de ma ville ! » Le crissement – le canon se tourne vers moi. Le sourire narquois de l’occupant russe se transforme en une grimace. Sur mon visage, on peut lire qu’ils ne doivent pas s’attendre à de l’aide ici. La main de quelqu’un m’a tiré avec tant de force que j’ai failli tomber. C’était ma voisine Olena. La foule s’est figée, attendant des coups de feu. Mais il n’y en a pas eu.
Dans ma tête, un plan pour résister à l’occupant était déjà né. Les rachistes ont occupé ma ville, mais tout le monde n’a pas capitulé.
Le plan qui murissait dans ma tête était progressivement mis en œuvre dans la vie.
Chaque soir, sous la lumière d’une lanterne solaire, je rédigeais des cartes postales pro-ukrainiennes de taille 6×3 cm : « Russie, occupant, Louhansk est l’Ukraine. L’Ukraine ne nous abandonnera pas, » et dessinais des drapeaux ukrainiens.
Je distribuais ce trésor entier dans des endroits où les gens se rassemblaient – le marché, les entrées des immeubles à plusieurs étages et les tableaux électriques. Je menais des conversations avec les habitants de manière à savoir qui ils soutenaient. Les traîtres – leurs données allaient dans la liste. J’ai découvert où étaient situées les troupes et l’équipement.
Mon travail à l’arrière avançait progressivement. La question s’est posée de savoir comment transmettre ces données à nos militaires ukrainiens. S’approcher simplement d’un poste de contrôle était risqué. C’est ainsi qu’en février 2015, je suis rentré de Lissytchansk à Louhansk. La route à cette époque était longue et prenait plusieurs heures. À côté de moi dans le bus, une jeune femme belle aux yeux bleus. Ces yeux rayonnaient de douleur, de séparation et de tristesse. Nous avons commencé à parler. Oui, elle avait vu la mort, le sang, les ruines des maisons, l’anxiété constante parce que ses filles étaient infirmières. Elles fournissaient les premiers secours et évacuaient les soldats blessés vers des avions, qui les transportaient ensuite dans des hôpitaux à Dnipro ou à Kharkiv.
Natali demanda : « Comment ça se passe à Louhansk ? »
Je répondis : « Nous perdons dans le domaine de l’information. »
Les Russes ont placé des tracts sur chaque pilier de bâtiment : « Russie, frère, la population russophone ne partira jamais et se défendra contre les partisans de Bandera. La Russie aidera à transformer le Donbas en une petite Suisse. »
« Natali, tu comprends, j’ai besoin de tracts, et nos défenseurs doivent savoir tout ce qui se passe là-bas. S’il te plaît, aide-moi. Voici mon numéro de téléphone ; qu’ils me contactent. Demain, je franchirai le poste de contrôle des militants. » Comme si Dieu lui-même m’avait entendu. Ce soir-là, je parlai avec les soldats du bataillon « Aidar ». C’est ainsi que mon travail de renseignement clandestin dans les lignes ennemies commença.
Je m’abstins de faire connaissance avec d’autres assistants volontaires de l’armée ukrainienne qui résidaient à Louhansk à cette époque. Nous nous sommes mis d’accord sur une méthode de transmission d’informations : la concentration d’équipements militaires, de troupes et de leurs mouvements à travers des mots codés connus uniquement du commandant. Ces informations devaient être transmises immédiatement même en présence de militants.
Deux fois par mois, je rencontrais le commandant à la base. Passer le poste de contrôle des militants était très tendu et prenait parfois jusqu’à 7 heures. La foule de personnes pouvait s’étendre sur 800 mètres du monument au prince Igor jusqu’au pont sur la rivière Siversky Donets (Description de la zone de contrôle à Stanytsia Louhanska – Note de l’auteur). Les gens se déplaçaient en colonne de 10 personnes sur une rangée. C’était une foule diversifiée composée principalement de personnes âgées – des retraités se rendant à Stanytsia Louhanska, et certains plus loin pour toucher leur pension et acheter des produits bon marché et de qualité. La plupart étaient favorables aux occupants – les pensions en Ukraine et dans la prétendue République populaire de Louhansk. Ils espéraient que la Russie embrasserait le Donbas dans son giron, tout comme la Crimée.
À Stanytsia, le commandant m’a accueilli avec son équipe, et nous sommes allés à la base. Là, j’ai présenté un reportage photo sur le travail accompli et j’ai reçu un autre lot de tracts. Parfois, j’ai demandé au commandant de faire des tracts de la taille de la paume de la main avec un adhésif au dos.
Avec un nouveau lot de tracts, je suis retourné à Louhansk.
Au poste de contrôle des militants, tous les objets du sac ont été étalés sur la table. Parmi les objets soigneusement vérifiés se trouvaient des tracts pro-ukrainiens. Tout le monde a été contrôlé, sauf les fournisseurs de fruits et légumes car ils payaient. Ils ont été autorisés à passer sans attendre en ligne. Après avoir franchi avec succès le poste de contrôle, j’ai appelé le commandant depuis le bus. Voici mes mots : « Mon soleil, je serai à la maison dans 10-15 minutes, prépare quelque chose à manger car j’ai très faim. » Ainsi, le commandant savait que tout allait bien. Pour mes camarades, j’ai acheté des uniformes de militants, des cartes SIM, rechargé leurs comptes – nécessaire pour les excursions dans le territoire occupé.
J’ai distribué des tracts dans tous les quartiers de la ville. Pendant plus de trois ans, des milliers de tracts ont été distribués. Les tracts variaient. Il y avait des appels aux militants avec des numéros de téléphone, les exhortant à passer du côté de l’Ukraine et à combattre l’occupant russe. C’était douloureux de voir comment l’occupant tirait sur des gens pacifiques en plein jour. Un jour d’été de 2014, en plein jour, à l’intersection des rues Budyonny-Koroleva, une voiture de militant s’est arrêtée, a tiré une grenade sur les gens et a continué de rouler. Des bras, des jambes et des têtes ont été projetés dans différentes directions. Les militants n’ont pas laissé couvrir les corps avant l’arrivée des journalistes russes. Ils n’ont même pas cherché cette voiture. Il y en avait beaucoup à ce moment-là. On disait que les banderofascistes ukrainiens détruisaient les citoyens russophones. Parmi les morts se trouvait une connaissance à moi. Ses proches vivent à Boryspil.
Ce n’était pas un incident isolé, mais tout était imputé à l’Ukraine. Puis vint la captivité.
3. Comment l’année 2014 a-t-elle changé votre vie ?
Ma vie s’est divisée en périodes avant la guerre, pendant l’occupation, la captivité et après la captivité.
4. Si vous aviez la chance de revenir en 2014, feriez-vous quelque chose différemment ? Si oui, quoi précisément ?
Si j’avais été plus prudente, j’aurais continué à me battre aux côtés de mes défenseurs contre l’occupant.
5. Comment vous sentez-vous par rapport à votre vie maintenant ? Avez-vous des regrets ?
C’est comme être un oiseau libéré d’une cage mais avec des ailes coupées. Les actions et les paroles des autorités sont frappantes ; elles disent qu’il n’était pas nécessaire de s’impliquer (pour aider l’armée ukrainienne dans la lutte contre l’occupant). Il y a une armée qui reçoit des fonds ; ils devraient faire leur travail, et alors nous n’aurions pas souffert. Les maisons, mes économies et tout le reste seraient restés.
On nous a assimilés aux personnes déplacées à l’intérieur du pays, au voleur Yeremenko et à ceux qui étaient dans les rangs des militants de « Zarya ». Est-ce que je le regrette ? Tout dépend de la perspective.
6. Planifiez-vous votre avenir ? Si oui, pour quelle durée ?
Il y a beaucoup de plans, comme ceux de « Napoléon ». Légaliser mon travail avec les services de renseignement ukrainiens, récupérer tout ce qui a été pris, et surtout, ma voisine et moi rêvions de voir le jour où les envahisseurs russes seraient punis et nous demanderaient pardon, à nous, Ukrainiens.
Janvier 2024. Les réponses sont fournies en ukrainien.
1. Le 24 février 2022, la Russie a commencé à envahir l’Ukraine. Comment s’est déroulée cette journée pour vous ? Quels ont été vos sentiments et comment avez-vous réagi ?
Le 1er mars 2022, j’avais prévu de déménager à Irpin dans le logement fourni par un ami de Louhansk. L’appartement était dans un immeuble neuf, pas encore prêt pour une vie confortable, mais c’était un toit au-dessus de ma tête, où je pouvais avoir mon propre espace. J’ai dû faire quelques travaux moi-même : poser du papier peint, clouer des plinthes, accrocher des rideaux pour rendre l’appartement plus confortable. Mes amis ont apporté un réfrigérateur et une machine à laver. Il me restait encore à acheter une cuisinière électrique et un canapé pour avoir un endroit où dormir. Le 23 février, à 23h, ils ont installé un plafond tendu là-bas. Je suis rentré à Kyiv à 1h du matin, et à 5h, j’ai entendu le rugissement des avions et des tirs. La guerre m’a rattrapé à Kyiv. Je savais que la Russie ne s’arrêterait pas et continuerait d’occuper nos territoires parce qu’ils en parlaient tous les jours à Louhansk. Ils disaient qu’ils libéreraient des partisans de « Bandera » jusqu’à la frontière polonaise, en aidant la population russophone.
Mes connaissances vivaient à Boutcha pendant ce temps-là. Après la libération, les enfants sont retournés là-bas, et leur mère est partie à l’étranger en Irlande. Nous sommes restés en contact.
Une personne (après la captivité) (Clarification avec le répondant : « Après quelle captivité ? La vôtre ou la captivité de cette personne ? » Réponse : « Celle qui m’a hébergé à Kyiv, avait son propre logement mais n’avait pas de pension car les documents confirmant l’expérience professionnelle étaient restés à Krasnodon (une ville de la région de Louhansk), et elle n’avait plus la force ni la santé pour travailler. Je suis resté pour l’aider. Nous vivions ensemble : avec ma pension, j’achetais de la nourriture, cuisinais et nettoyais. Je n’ai pas reçu de prestations sociales en tant que personne déplacée depuis 2021. Elles m’ont été retirées lorsque j’étais à l’hôpital pendant 3 mois, après quoi on m’a donné un groupe d’invalidité. Après le 24 février, on m’a refusé les prestations sociales. À la fin du mois de mai, il était possible de déménager à Irpin, mais toutes les fenêtres étaient brisées ; le réfrigérateur était cassé. Il fallait le réparer. J’ai remplacé les fenêtres avec mon propre argent. Les autorités d’Irpin n’ont pas aidé à la restauration du logement. Elles ont dit : « Faites les réparations vous-même, et après la guerre, nous compenserons. » Avec d’autres membres de l’ONG « Sema-Ukraine » (une association de femmes ayant été captives et ayant subi des violences basées sur le genre ou sexuelles), nous avons réalisé qu’il était nécessaire de créer un guide pour les personnes touchées par l’occupant russe : des instructions étape par étape sur où se tourner et quoi faire. Une autre ONG, avec laquelle nous avons collaboré, et mon commandant recommandaient constamment que je parte à l’étranger.
2. Avez-vous été contraint de quitter l’Ukraine (peut-être temporairement) ? Si non, passez à la question suivante. Si oui, faites part de votre expérience à l’étranger : étiez-vous toujours dans le même pays, avez-vous déménagé dans plusieurs pays, avez-vous dû apprendre une nouvelle langue, vous adapter à une nouvelle profession, etc. Où êtes-vous maintenant ? Envisagez-vous de retourner en Ukraine lorsque les actions militaires prendront fin?
L’année 2023 a commencé par une maladie pour moi, et les enfants de mon amie m’ont emmené à Boutcha. Là-bas, je suis resté pendant plusieurs mois, puis ils m’ont montré un billet de train et m’ont dit que nous allions en Irlande. Ainsi, le 29 avril 2023, je me suis retrouvé en Irlande. Le pays est incroyable : un climat doux, de beaux paysages et des gens merveilleux. Mais les pluies fréquentes affectent négativement la santé. Les résidents locaux m’aident à apprendre l’anglais, mais c’est difficile pour moi. Ici, je participe à la production de souvenirs à vendre pour soutenir les enfants atteints du SIDA. Les services médicaux sont très différents de ceux en Ukraine – par exemple, pour obtenir une échographie, il faut la planifier six mois à l’avance (en Ukraine, vous pouvez obtenir une échographie le même jour ou dans quelques jours). J’ai subi de nombreux examens ici, révélant des maladies.
Mais c’est temporaire car il n’y a pas de meilleur pays pour moi que notre Ukraine (j’ai précédemment vécu à Chypre pendant 11 ans). Après la guerre, ou peut-être même avant, je retournerai en Ukraine. Je crois que l’Ukraine l’emportera. Nous, Ukrainiens, devons faire beaucoup nous-mêmes : construire des usines pour la production d’armes au lieu d’attendre que quelqu’un d’autre les fournisse. Par exemple, lorsque les « orques » ont capturé Louhansk, ils ont emporté des entreprises et des documents, mais ils ont laissé l’usine de production de munitions.
De retour à Kyiv, il est nécessaire de travailler avec d’autres organisations pour obtenir la reconnaissance de ceux qui sont restés volontairement dans les territoires occupés et ont aidé les forces armées ukrainiennes. De plus, chercher des réparations à vie pour les femmes ayant subi des violences sexuelles pendant l’occupation.
4. Quels changements et transformations ont eu lieu en vous (le cas échéant) en tant que personne au cours de ces deux années d’invasion russe à grande échelle ?
Actuellement, même à l’étranger, vous pouvez entendre leur attitude envers la guerre. Pour beaucoup, la guerre a commencé en 2022, et certains veulent qu’elle se termine en cédant les territoires occupés et en faisant la paix avec la Russie. Je demande ce que doivent faire les personnes sans logement depuis 2014 – sont-ils prêts à partager leur domicile avec ces personnes ? Ils répondent que ce n’est pas leur problème et que cela devrait être traité par les autorités. C’est honteux d’entendre de tels « Ukrainiens ». Nous perdons dans l’espace informationnel en Ukraine parce que certains pensent que soulever ces questions maintenant n’est pas opportun. À mon avis, nous devons montrer au monde de quoi est capable l’occupant ennemi. Nous devons tout faire pour faire de la Russie un pays paria.
5. Si vous pouviez retourner en 2014, feriez-vous quelque chose différemment ?
Parfois, je passe en revue tous les événements des années où j’ai vécu sous occupation, en aidant les Forces armées ukrainiennes. Est-ce que j’aiderais à nouveau ? Oui, j’aiderais, mais je ferais certaines choses différemment pour éviter de me retrouver en captivité.
6. Planifiez-vous votre avenir ? Si oui, pour quelle durée ? Comment envisagez-vous l’avenir de l’Ukraine ?
Je planifie constamment mes actions et les solutions à mes problèmes, mais l’exécution de ces actions ne dépend pas entièrement de moi. Actuellement, un avocat travaille sur le retour de mes dépôts que la banque a remis à ceux qui m’ont torturé. Ce processus peut prendre plus d’un an.
Le format audio des histoires sera disponible sur la chaîne YouTube Unveiled Ukraine.