Ville de Louhansk.
Janvier 2022. Réponses fournies en russe.
1. Comment s’est déroulé votre été en 2014 ? Qu’est-ce qui vous a incité à partir ou à rester ?
L’été 2014 est difficile à se rappeler. Avant l’été 2014, il y avait le printemps. Mon fils, Zhenya, et moi menions une vie normale : il travaillait, et moi aussi. Nous venions de finir de rénover l’appartement ; il ne restait que le balcon inachevé. C’était un matin d’avril ordinaire : petit-déjeuner, appels professionnels, humeur de travail, printemps, même une humeur élevée… et soudain quelqu’un appelle pour dire que le bâtiment du SBU a été pris d’assaut.
Par qui ? Comment ?
Je ne sais pas, des Russes quelconques…
Et ça a commencé. La place près du SBU était entourée de sacs de sable ; certaines personnes armées gardaient un passage étroit. Le drapeau ukrainien était placé dans ce passage, et vous deviez le piétiner si vous vouliez passer. J’ai sauté par-dessus, et des injures et des menaces de tir m’ont été lancées.
Une voiture se déplaçait dans le centre-ville, exhortant les gens par haut-parleur à se rendre sur la place et à soutenir nos gars. Des slogans du type « Le fascisme ne passera pas », « Non au Maïdan », « Arrêtez de nourrir l’Ukraine », « Le Donbas est russe », et ainsi de suite.
Pendant ce temps, je peignais toujours les grilles du balcon et plantais des fleurs. Je ne me souviens pas des dates exactes, seulement des événements et de l’incrédulité devant ce qui se passait, comme dans un horrible rêve. Tout le monde pensait que ça finirait bientôt. Une ville vide, des coups de feu, des explosions, des tirs de mortier. Le « Grad » travaillait dans la cour voisine : le bâtiment tremblait, les vitres se fissuraient, mais c’était de courte durée – il tirait et partait. Et nous attendions la « réponse ». Quand il y avait une forte explosion à proximité, nous courions vers l’abri anti-bombes près de notre immeuble. Seul Zhenya (le fils) ne voulait pas y aller ; il était assis quelque part près d’un mur porteur. Il n’y avait pas de communication, pas de voitures dans la ville, seulement quelques véhicules militaires. Des jeeps avec des gens en uniforme militaire se précipitaient à travers la ville vide à une vitesse folle.
2. Avez-vous une histoire personnelle ou celle de vos proches que vous aimeriez partager ? Qu’est-ce qui vous a le plus marqué ?
Il y avait beaucoup d’histoires ; je vais en raconter quelques-unes parmi les plus vives.
J’étais à la maison ; mon fils est allé chez un ami ; sa maison était de l’autre côté de la route. Il faisait sombre. Le soir, les bombardements s’intensifiaient toujours. Les tirs ont commencé : les vitres tremblaient, explosions, tirs de mortier – je suis sorti de la maison pour me cacher dans l’abri anti-bombes, attendant mon fils près de l’entrée ; il mettrait 3 minutes pour marcher. Il était déjà passé 10 minutes et il n’était toujours pas là. Je suis parti dans sa direction. Je n’oublierai jamais cette scène : coucher de soleil, obscurité, explosions de bombes, et sur le bord de la route se trouve un vieil homme, que mon fils essaie de soulever. Le vieil homme est complètement ivre et crie : « Je n’ai pas peur, laissez-moi, laissez-les tirer… » Je crie à mon fils de laisser le vieil homme et de se dépêcher d’aller à l’abri anti-bombes. Il me dit d’y aller le plus vite possible. Il soulève le vieil homme, le porte de l’autre côté de la route, le conduit jusqu’à l’entrée, puis court vers l’abri anti-bombes.
Maintenant je vais chez mes parents à Stanytsia (note de l’éditeur – Stanytsia Luhanska – une ville située à la frontière de Louhansk, territoire sous contrôle ukrainien. Une note a été prise en janvier 2022 ; maintenant, en janvier 2024, cette ville, depuis 2022, est occupée par les Russes). J’ai souvent dû leur rendre visite car ils étaient âgés. Je voyageais à Starobilsk en minibus, puis, selon ma chance.
Y a-t-il des places libres ? Le bus partira-t-il ? Est-ce que quelqu’un risquera de partir ? Nous sommes partis à 4 heures du matin – il faisait sombre, les gens étaient assis serrés, peu habitués à parler, chacun espérant sa chance. Le chauffeur, avant de démarrer, se signe et dit : « Seigneur ! Seigneur ! Aidez, que cela passe ! » J’étais assis à l’avant car c’était le seul siège disponible (et le plus dangereux). Nous approchons de Schastye (note de l’éditeur – une ville de la région de Louhansk). Tout l’horizon est en feu, enfumé, on entend des tirs et des explosions, nous nous arrêtons un moment, puis reprenons notre route. Il est impossible de décrire par des mots la vitesse à laquelle les bus voyageaient alors. Ils volaient. Ils volaient à pleine vitesse car c’était considéré comme plus sûr. Et là, près de Nyzhnia Olkhova (un village dans le district de Stanytsia-Luhanska), le chauffeur crie : « Sortez ! Sortez ! Eloignez-vous du bus dans la forêt ! » Bien sûr, tout le monde saute dehors. Il dit : « Nous attendrons jusqu’à ce qu’il fasse nuit, jusqu’à ce que les voitures arrivent en sens inverse » (c’était un signe que les bombardements étaient terminés). Nous avons passé une heure dans la forêt, puis regardé – une voiture roulait sur la voie opposée. Tout le monde remonte rapidement dans le bus. Nous fonçons comme si nous avions échappé au danger. Nous approchons du poste de contrôle ukrainien ; autour, il y a des cratères de bombardement encore en feu. La même image était à Stanytsia – des cratères brûlants.
3. Comment l’année 2014 a-t-elle changé votre vie ?
À la fin du mois d’août, nous avons attendu, espéré, puis réalisé que nous devions partir et réfléchi à où aller. Aller chez mes parents n’était pas une option – ils, comme nous, se cachaient constamment dans les sous-sols en première ligne. Ils ont refusé de quitter leur maison.
En dehors de Louhansk, j’avais trois amis : l’un était un ancien membre de la Verkhovna Rada, l’autre était proche d’un député. Tous deux étaient à Kyiv. Cependant, aucun d’eux n’a répondu à mes appels ou rappelé. Nous sommes allés chez le troisième ami dans l’un des centres régionaux de l’Ukraine (reconnaissant envers cette personne jusqu’à présent !). Nous avons eu du mal à obtenir des billets de train. Mais ce jour-là, le train ne partait pas – il y avait une bataille à Debaltseve – les voies ferrées ont été sabotées. Nous nous sommes inscrits pour un bus (seulement après 5 jours, il n’y avait pas de places disponibles avant cela). Nous avons dû nous rendre au bus à 4 heures du matin. Un silence de mort dans la ville, et on dirait que tout Louhansk entend le bruit produit par les roues de ma valise. C’était un minibus pour 9 personnes, une « Mercedes » rouge. Nous avons chargé nos affaires, avons commencé à avancer, mais pas pour longtemps. Après 15 minutes, 2 voitures nous ont rattrapés, et des personnes armées automatiques ont encerclé le bus. Une arme automatique était pointée sur moi.
-Sortez et récupérez vos passeports !
Ils ont pris nos passeports, disant que des plongeurs sabotaient la ville la nuit à partir de ce bus. Cependant, après 16 heures, les gens dans la ville avaient peur même d’allumer les lumières (quand c’était encore possible), sans parler de conduire sur les routes. Le chauffeur a essayé d’expliquer quelque chose – personne n’écoutait ; les militants parlaient à quelqu’un à la radio. Un jeep avec des soldats est arrivé. Avec de vrais soldats russes – on pouvait le dire par leur uniforme et leur accent russe. Ils ont regardé, consulté, nous ont rendu tous nos passeports et nous ont laissés partir. Ensuite, il y avait la « route de la vie » – c’est ainsi qu’ils appelaient la route sablonneuse à travers la forêt, qui pouvait être empruntée pour partir. Une longue file de voitures dans une direction quittant Louhansk. Des voitures coincées dans le sable ; les passagers des autres voitures ont aidé à les sortir. C’est ainsi que nous avons roulé pendant plusieurs heures. Un poste de contrôle ukrainien est apparu. Vérification des documents, inspection des bagages, et : « Au revoir ! Bon voyage ! »
J’ai pleuré pour la première fois en un an.
4. Si vous aviez la chance de retourner en 2014, feriez-vous quelque chose différemment ? Si oui, quoi précisément ?
Peut-être que si nous avions su ce qui allait se passer, je ne me serais pas assis avec des amis dans un café, me demandant pourquoi quelqu’un avait soudainement besoin d’organiser des manifestations « anti-fascistes » ! À l’époque, les étudiants étaient obligés de participer à ces manifestations. Peut-être que j’aurais pris part à des actions pro-ukrainiennes… Bien que le scénario russe ait été si soigneusement planifié et préparé, plus des années de propagande, il aurait probablement été difficile de résister.
5. Comment vous sentez-vous dans votre vie actuelle ? Avez-vous des regrets ?
Comment je me sens dans ma vie ? Bien, je suis chez moi ! Je regrette juste une chose – d’avoir vécu là-bas (note de l’éditeur – à Louhansk) pendant si longtemps.
6. Planifiez-vous votre avenir ? Si oui, sur quelle période ?
Je ne planifie rien, je vis au jour le jour, voire minute par minute, car je sais que la vie est une chose si fragile – la voilà, une seconde… et elle est partie.
Janvier 2024. Réponses fournies en russe.
1. Le 24 février 2022, la Russie a commencé à envahir l’Ukraine. Comment s’est déroulée cette journée pour vous ? Quels ont été vos sentiments et comment avez-vous réagi ?
Le 24 février 2022… À 5 heures du matin (ou un peu plus tard), un téléphone a sonné. La nuit… et soudain un appel ! C’est mon père. Il a 88 ans et vit à Stanytsia-Luhanska. J’étais horrifié ! Quelque chose lui est arrivé… Mais sa voix était au bout du fil, juste un peu étouffée : « Guerre. La guerre a commencé. » Je lui ai dit : « Regardes-tu encore la télévision russe ? » Mais alors j’entends des explosions. J’ouvre le balcon. Des explosions de différents côtés… Je m’assois… Qu’est-ce que j’ai ressenti ? Non. Pas de la peur… Du vide. Comme si je regardais dans un abîme… Et il n’y a pas de fond. En 2014, ça semblait irréel – encore un peu, et tout serait résolu… Même lorsque nous quittions Louhansk à travers la forêt, la seule « route de la vie » restante, je pensais que ce cauchemar se terminerait bientôt. Maintenant je sais – c’est vrai, c’est effrayant, et c’est pour longtemps.
2.Avez-vous été contraint de quitter l’Ukraine (peut-être temporairement) ? Si oui, partagez votre expérience à l’étranger : avez-vous séjourné dans un seul pays tout le temps, avez-vous déménagé dans plusieurs pays, avez-vous dû apprendre une nouvelle langue, vous adapter à une nouvelle profession, etc. ? Où êtes-vous maintenant ? Prévoyez-vous de retourner en Ukraine lorsque les actions militaires prendront fin ?
Plus tard, les nouvelles en continu ont commencé. Tout se passait d’une manière plutôt automatique. Préparation à la guerre : achat de produits à longue durée de conservation, d’eau, de chocolats, de médicaments. Les magasins fermaient, les bus ne circulaient plus. Une seule pharmacie était ouverte. Une file d’attente. Il fallait acheter ce qui restait. Les explosions se produisaient tout autour. Nous pouvions déjà distinguer les explosions des obus du travail des canons antiaériens. Le chauffage a été coupé. Il faisait froid. Des nuits blanches. De nombreux hommes de notre complexe résidentiel ont rejoint la défense territoriale. Tout le monde aidait comme il le pouvait : en équipant les abris anti-bombes et les sous-sols, en distribuant de la nourriture et de l’eau, en apportant des couvertures et des vêtements chauds. Je cousais des bandages avec une croix rouge pour les médecins de la défense territoriale.
Ensuite vinrent Bucha, Irpin, Hostomel… Ce n’était pas loin de chez nous. Tout pouvait être entendu et vu. Le pont près de Stoyanka sur l’autoroute de Jytomyr a été dynamité. Nous ne croyions pas que les envahisseurs pourraient passer. Et nous n’avions aucune intention de partir. Mais… après plusieurs nuits blanches, une bombe a explosé près de notre immeuble. Un immeuble de trois étages a brûlé – l’onde de choc a soufflé les fenêtres de mon appartement. Et j’ai compris – je ne pouvais pas supporter cela. Nous devions partir. Peu d’avantages pour moi. Il suffit de me nourrir et de me protéger… J’ai fait deux valises, et le 8 mars, nous sommes partis.
Nous avions une vieille petite voiture, non dédouanée, avec un pneu crevé et du diesel dans un bidon pour 20 km. Mais le 8 mars, vers midi, nous sommes partis. Changer le pneu, faire le plein, conduire – c’est une histoire à part ! Une route grise et vide, bloquée par des blocs de béton (pour empêcher le passage des chars), des barricades de pneus et de sacs de sable sur le bord de la route, des kiosques brûlés et des bâtiments en ruine, des points de contrôle et des soldats armés. Mais notre voiture semblait – elle ne pouvait pas tomber en panne, c’est la guerre. Et un jour plus tard, nous étions à la frontière. Nous avons remercié notre voiture, « Merci », l’avons remise aux gardes-frontières (ils étaient très contents), avons franchi la frontière à pied et avons pris un bus pour Varsovie. De Varsovie, nous avons pris un bus pour Berlin et un train pour Düsseldorf. Je suis immensément reconnaissant à toutes les personnes que nous avons rencontrées en chemin. Je ne m’attendais pas à ce que des inconnus puissent autant s’entraider. Un grand merci à la Pologne, aux volontaires polonais et aux personnes rencontrées par hasard. Le transport était gratuit, ils nous nourrissaient dans le bus, nous donnaient des boissons, offraient des jouets aux enfants et distribuaient des bonbons. À Berlin, avec un passeport ukrainien, on nous a donné des billets gratuits pour les trains vers n’importe quelle destination. Dans le train pour Düsseldorf, une Allemande, apprenant que nous venions d’Ukraine, a essayé de nous donner ses billets de première classe et voulait aller à nos places elle-même. C’était si touchant que j’en ai pleuré. Je n’oublierai jamais la façon empathique et tolérante dont les gens en Allemagne nous ont traités : expliquant, aidant, donnant des meubles, des objets et des provisions.
L’Allemagne nous a fourni tout ce qui est nécessaire pour la vie : une assistance financière, un appartement, une assurance santé, la possibilité d’étudier et de travailler. Maintenant, chacun décide comment utiliser cette opportunité. Je suis en Allemagne (à Duisbourg) depuis deux ans maintenant. Je suis en train de terminer des cours d’allemand. Je tiens vraiment à apprendre la langue ! Bien que je n’aie pas de plans clairs pour ma vie en Allemagne. Ma vie reste en Ukraine. Et je veux y retourner…
4. Quels changements et transformations avez-vous subis (le cas échéant) en tant que personne au cours de ces deux années d’invasion à grande échelle ? DES CHANGEMENTS SIGNIFICATIFS ont eu lieu. En effet, ils ont commencé dès 2014. Après deux ans de guerre à grande échelle, ils ont enfin pris forme et se sont solidifiés. Je suis une personne de l’URSS. J’ai vécu une partie importante de ma vie là-bas. Et il m’était difficile de comprendre (ou plutôt de ne pas comprendre) d’où je viens, ce qu’est la patrie, où est mon pays et quelle est ma nationalité. La guerre a remis les choses à leur place. Maintenant, je sais avec certitude que je suis Ukrainien, je viens d’Ukraine, je suis né ici (et j’aime en parler). Je sais avec certitude quelle langue ma patrie parle, je veux l’apprendre et la parler. Comme il s’est avéré, j’aime les chansons ukrainiennes, j’ai découvert avec intérêt des faits de l’histoire de l’Ukraine et les noms de ses héros. Je porte une chemise brodée avec un plaisir débridé. Maintenant, je sais exactement où se trouve mon pays, où sont mes compatriotes, qui sont mes amis et qui sont mes ennemis. Tout ce qui semblait autrefois « pas si évident » a acquis des contours clairs de vérité, de justice, d’amour et de haine.
5. Si vous pouviez revenir en 2014, feriez-vous quelque chose différemment ?
Si nous revenons en 2014… Je n’aurais pas pensé que c’était juste de la politique quelque part et que cela ne me concernait pas… Si tout pouvait être ramené en arrière. En regardant quelqu’un organiser des manifestations contre le fascisme et se demander, « Pourquoi cela? Où ont-ils trouvé le fascisme? » — une pensée a involontairement traversé mon esprit. Sur des affiches ridicules concernant un peuple fraternel, des émissions de télévision en défense de la langue russe dans le Donbas, en écoutant des connaissances parler du fait que notre Donbas nourrit toute l’Ukraine occidentale, du gaz que l’Ukraine vole à la Russie, des « maïdanites » à Kyiv, et d’un Maïdan payé par l’Amérique. Je n’aurais pas pensé que ce ne sont que des jeux politiques de quelqu’un d’autre qui ne concernent pas ma vie. Il est difficile de dire ce que j’aurais fait, mais… au moins, j’aurais participé à de petites manifestations pro-ukrainiennes sous le drapeau jaune et bleu. Je pense que beaucoup auraient rejoint si nous pouvions revenir en arrière… Je ne sais pas si nous aurions pu résister longtemps au scénario russe bien pensé de capture du Donbas, mais au moins nous aurions résisté…
6. Planifiez-vous votre avenir ? Si oui, pour quelle durée ? Comment envisagez-vous l’avenir de l’Ukraine ?
Pour être honnête… Je ne planifie pas mon avenir. J’avais prévu mon avenir à Louhansk jusqu’en 2014, puis à Kyiv à partir de 2015, et… cela n’a en rien aidé. Maintenant, cela fait 2 ans que je suis en Allemagne, et encore une fois… l’avenir est flou. Je vis au jour le jour, écoutant constamment les nouvelles et les analyses, pleurant souvent en lisant sur les victimes et la destruction. Après un bombardement, j’appelle en Ukraine pour savoir si mes proches sont vivants, je contribue un peu à l’armée et je n’ai aucun doute sur la victoire de l’Ukraine (seulement peur de penser au prix de cette victoire).
Le format audio des histoires sera disponible sur la chaîne YouTube Unveiled Ukraine.